El fresat és un mètode de treball en fred comú per als metalls. A diferència del tornejat, en el fresat, l'eina de tall gira a gran velocitat impulsada per l'eix, mentre que la peça roman relativament estacionària.
El fresat és un mètode de mecanitzat que utilitza una eina de tall multi-de tall giratòria (fresa final) per tallar una peça, eliminant material i obtenint la forma, la mida i la qualitat de la superfície desitjades. El seu principi bàsic és: fent girar la fresa d'extrem muntada a l'eix (moviment principal), talla de manera intermitent una peça que està relativament estacionària o realitza un moviment d'alimentació lineal (moviment d'alimentació).
Aquest procés no només pot mecanitzar les superfícies de la peça en plans i superfícies corbes, sinó que també pot realitzar diverses operacions de mecanitzat com ara perforar i ranurar. És un dels mètodes més utilitzats en el tall de metalls, utilitzat principalment per mecanitzar diversos plans, ranures i superfícies conformades, i també es pot utilitzar per a perforar i escariar.
En funció de la direcció de l'eix on es munta l'eina de tall, les fresadores comunes es poden dividir en fresadores horitzontals, fresadores verticals i fresadores de pòrtic amb un marc de portal.
Segons el grau d'automatització i el mètode de control, el fresat es pot dividir principalment en: fresat general, que és operat i jutjat manualment per l'operador i és adequat per a ocasions que requereixen un mecanitzat fi; El fresat NC/CNC, que aconsegueix un funcionament automatitzat mitjançant control numèric per ordinador (CNC) i és adequat per a mecanitzar formes complexes; centres de mecanitzat, que són màquines-eina CNC amb múltiples cargols i funcions compostes de diversos eixos-que poden realitzar de forma contínua diverses operacions de tall com ara fresat i trepat; i màquines de mecanitzat d'engranatges NC, que són equips CNC utilitzats específicament per a la fabricació de diversos tipus d'engranatges.